PEG / macrogol
Où ? Laxatifs, comprimés, injectables, cosmétiques.
Allergie immédiate parfois sévère.
SOS Allergo · Je comprends & je gère
Médicaments & péri-opératoire
Excipients, colorants et additifs
Médicaments et aliments : repérer le vrai responsable sans tout éviter
Un médicament ne contient pas seulement sa molécule active. Il contient aussi des excipients servant à stabiliser, conserver, épaissir, colorer ou faciliter l’administration du produit. La plupart sont très bien tolérés. Mais certaines hypersensibilités à des excipients sont aujourd’hui bien documentées.
Dans cette fiche
Le message le plus important
Réagir à un médicament ne signifie pas forcément être allergique à sa molécule active. Si vous avez réagi à plusieurs médicaments sans lien entre eux, ou seulement à certaines marques ou formulations, un excipient peut parfois être en cause.
Les 4 repères essentiels
Les allergies aux excipients sont rares, mais réelles
Elles peuvent expliquer des réactions répétées à des médicaments dont les principes actifs sont très différents.
La formulation exacte compte
Deux médicaments contenant la même molécule active peuvent avoir des excipients différents.
« Excipients » ne signifie pas « tous les excipients »
Une allergie à un excipient particulier ne justifie pas d’éviter arbitrairement tous les additifs.
Le diagnostic doit identifier précisément le responsable
Nom commercial, forme galénique, fabricant et liste complète des ingrédients sont souvent essentiels.
Quand faut-il penser à un excipient ?
Une hypersensibilité à un excipient peut être évoquée notamment lorsqu’une personne réagit à plusieurs médicaments dont les principes actifs sont chimiquement différents, lorsqu’elle tolère certaines formulations mais pas d’autres, ou après certaines préparations injectables ou produits biologiques.
- réactions à plusieurs médicaments sans relation chimique évidente ;
- réaction avec une marque ou une forme précise mais tolérance d’une autre contenant la même molécule active ;
- réactions inexpliquées avec certains laxatifs, injections retard ou produits biologiques ;
- répétition d’un même type de réaction avec des produits partageant un excipient.
Quels excipients sont réellement connus en allergologie ?
Il n’existe pas un seul « excipient allergisant ». Plusieurs substances sont mieux documentées que d’autres, mais leur importance dépend du contexte clinique et de la formulation.
Polysorbates
Où ? Injectables, vaccins, biologiques, cosmétiques.
Proximité structurale avec le PEG ; évaluation spécialisée.
Poloxamères
Où ? Certaines formulations pharmaceutiques.
Réactions décrites, parfois proximité avec le PEG.
Gélatine
Où ? Gélules, vaccins, solutions ou produits médicaux.
Réactions IgE possibles.
CMC / carmellose
Où ? Injections, comprimés, collyres, suspensions.
Anaphylaxies documentées.
Povidone
Où ? Comprimés, antiseptiques, injectables.
Réactions immédiates possibles.
Mannitol
Où ? Comprimés, inhalation, certaines perfusions.
Rare mais documenté.
Métabisulfites
Où ? Certaines injections, adrénaline, anesthésiques.
Hypersensibilité surtout non IgE ; fiche Sulfites dédiée.
Autres
Où ? Parabènes, alcool benzylique, EDTA, métacrésol selon formulations.
Responsables beaucoup plus rares.
| Excipient | Où peut-on le rencontrer ? | Particularité |
|---|---|---|
| PEG / macrogol | Laxatifs, comprimés, injectables, cosmétiques. | Allergie immédiate parfois sévère. |
| Polysorbates | Injectables, vaccins, biologiques, cosmétiques. | Proximité structurale avec le PEG ; évaluation spécialisée. |
| Poloxamères | Certaines formulations pharmaceutiques. | Réactions décrites, parfois proximité avec le PEG. |
| Gélatine | Gélules, vaccins, solutions ou produits médicaux. | Réactions IgE possibles. |
| CMC / carmellose | Injections, comprimés, collyres, suspensions. | Anaphylaxies documentées. |
| Povidone | Comprimés, antiseptiques, injectables. | Réactions immédiates possibles. |
| Mannitol | Comprimés, inhalation, certaines perfusions. | Rare mais documenté. |
| Métabisulfites | Certaines injections, adrénaline, anesthésiques. | Hypersensibilité surtout non IgE ; fiche Sulfites dédiée. |
| Autres | Parabènes, alcool benzylique, EDTA, métacrésol selon formulations. | Responsables beaucoup plus rares. |
Et le lactose dans les médicaments ?
Lactose ≠ protéine de lait. Le lactose est un sucre et l’intolérance au lactose n’est pas une allergie. Chez les personnes ayant une allergie sévère aux protéines de lait, de rares problèmes ont toutefois été rapportés avec certaines préparations pharmaceutiques contenant du lactose contaminé par des traces protéiques. Cela ne justifie pas d’interdire automatiquement tous les comprimés contenant du lactose.
Colorants alimentaires : roucou, carmin… que sait-on vraiment ?
Les allergies authentiques aux colorants alimentaires existent, mais elles restent rares. Elles sont surtout bien décrites avec certains colorants naturels.
Roucou / annatto - E160b
Le roucou est extrait des graines de Bixa orellana. Il est utilisé pour donner une coloration jaune-orange à certains fromages, matières grasses, desserts, snacks et préparations industrielles. Des cas d’urticaire, d’angio-œdème et d’anaphylaxie ont été décrits, mais ils restent exceptionnels.
Carmin / cochenille - E120
Le carmin est issu de la cochenille. Il peut être présent dans des aliments rouges ou roses, des boissons, des confiseries, des cosmétiques et certains médicaments colorés. Des allergies IgE-médiées et des anaphylaxies sont clairement documentées.
Un exemple particulièrement pédagogique est celui d’une personne ayant réagi à une formulation générique d’un médicament coloré contenant du carmin, tout en tolérant une autre formulation du même principe actif sans carmin.
Tartrazine - E102
La tartrazine est un colorant synthétique jaune. Des réactions de type urticaire ou bronchospasme ont été rapportées, mais les réactions confirmées sont beaucoup moins fréquentes qu’on ne le pense. Les données ne justifient pas d’éviter systématiquement tous les colorants azoïques chez tous les patients asthmatiques.
Autres colorants
Safran, paprika, curcumine, bleu patenté V ou indigotine peuvent être cités selon le contexte, mais la simple présence d’un colorant ne suffit pas à expliquer une réaction.
Comment fait-on le diagnostic ?
Reconstituer exactement ce qui a été pris
Apportez si possible le nom commercial, le dosage, la forme (comprimé, gélule, sirop, injectable…), le fabricant, la boîte, la notice, une photo de la liste des ingrédients et le numéro de lot s’il est disponible.
Comparer les formulations
Une réaction à la marque A avec tolérance de la marque B contenant la même molécule active peut faire rechercher les excipients présents uniquement dans la première formulation.
Tests cutanés
Il n’existe pas un panel universel « allergie aux excipients ». Selon l’excipient et le contexte, une équipe spécialisée peut proposer des prick-tests, des intradermoréactions, des tests avec excipient pur ou avec une formulation, et parfois des examens in vitro.
Colorants alimentaires. Pour la plupart des additifs alimentaires, les tests cutanés ont une faible valeur diagnostique. Quelques exceptions existent lorsqu’une véritable allergie IgE à un colorant naturel est suspectée, notamment le carmin/cochenille.
Test de provocation
Lorsqu’il est nécessaire, un test de provocation contrôlé peut parfois comparer un médicament avec excipient à une formulation alternative, ou confirmer une réaction à un additif alimentaire.
Que faut-il apporter à la consultation ?
- Boîte / blister / flacon
- Permet d’identifier la formulation exacte.
- Notice ou photo des excipients
- Aide à comparer les produits tolérés et ceux ayant déclenché une réaction.
- Nom du fabricant
- Les excipients peuvent varier selon le fabricant.
- Numéro de lot
- Utile dans certaines investigations ou déclarations de pharmacovigilance.
- Liste des médicaments déjà tolérés
- Permet de repérer des excipients communs ou au contraire absents.
| Élément | Pourquoi c’est utile |
|---|---|
| Boîte / blister / flacon | Permet d’identifier la formulation exacte. |
| Notice ou photo des excipients | Aide à comparer les produits tolérés et ceux ayant déclenché une réaction. |
| Nom du fabricant | Les excipients peuvent varier selon le fabricant. |
| Numéro de lot | Utile dans certaines investigations ou déclarations de pharmacovigilance. |
| Liste des médicaments déjà tolérés | Permet de repérer des excipients communs ou au contraire absents. |
Que faut-il réellement éviter ?
L’objectif est une éviction précise, pas une liste interminable. Une éviction trop large peut compliquer inutilement les traitements ou l’alimentation.
- Excipient clairement identifié
- Éviter cet excipient et vérifier les formulations pertinentes.
- Colorant naturel confirmé
- Rechercher son nom et/ou son numéro E dans les aliments, médicaments ou cosmétiques concernés.
- Responsable seulement suspecté
- Ne pas élargir l’éviction avant exploration.
- Médicament indispensable
- Rechercher une formulation alternative avec médecin, pharmacien ou allergologue.
- Réaction à plusieurs médicaments
- Comparer systématiquement les excipients communs.
| Situation | Conduite |
|---|---|
| Excipient clairement identifié | Éviter cet excipient et vérifier les formulations pertinentes. |
| Colorant naturel confirmé | Rechercher son nom et/ou son numéro E dans les aliments, médicaments ou cosmétiques concernés. |
| Responsable seulement suspecté | Ne pas élargir l’éviction avant exploration. |
| Médicament indispensable | Rechercher une formulation alternative avec médecin, pharmacien ou allergologue. |
| Réaction à plusieurs médicaments | Comparer systématiquement les excipients communs. |
Idées reçues
- « Une allergie à un médicament concerne toujours le principe actif. »
- Faux.
- « Tous les excipients sont inertes. »
- Non, mais les allergies restent rares.
- « PEG = polysorbate = tout est interdit. »
- Non. L’évaluation doit être individualisée.
- « Naturel = non allergisant. »
- Faux : carmin et roucou peuvent provoquer de vraies allergies.
- « Tous les colorants alimentaires sont dangereux. »
- Faux.
- « Tartrazine = allergie systématique chez l’asthmatique. »
- Non.
- « Si j’ai réagi à un générique, je suis allergique à toute la molécule. »
- Pas nécessairement.
- « Lactose dans un comprimé = protéine de lait. »
- Non.
| Idée reçue | Message SOS Allergo |
|---|---|
| « Une allergie à un médicament concerne toujours le principe actif. » | Faux. |
| « Tous les excipients sont inertes. » | Non, mais les allergies restent rares. |
| « PEG = polysorbate = tout est interdit. » | Non. L’évaluation doit être individualisée. |
| « Naturel = non allergisant. » | Faux : carmin et roucou peuvent provoquer de vraies allergies. |
| « Tous les colorants alimentaires sont dangereux. » | Faux. |
| « Tartrazine = allergie systématique chez l’asthmatique. » | Non. |
| « Si j’ai réagi à un générique, je suis allergique à toute la molécule. » | Pas nécessairement. |
| « Lactose dans un comprimé = protéine de lait. » | Non. |
À retenir
- Une allergie aux excipients est rare mais peut expliquer des réactions à plusieurs médicaments sans lien entre eux.
- Le nom commercial et la formulation exacte sont indispensables.
- PEG/macrogol, polysorbates, gélatine, CMC, povidone et mannitol font partie des excipients les mieux documentés.
- Les allergies vraies aux colorants alimentaires sont rares ; le carmin E120 et le roucou E160b sont parmi les mieux décrits.
- Un colorant synthétique comme la tartrazine provoque beaucoup moins souvent une allergie authentique qu’on ne le pense.
- L’objectif est d’identifier précisément le responsable afin d’éviter les restrictions inutiles.
Télécharger la fiche validée
Retrouvez ces repères dans le document patient validé.
À lire aussi
Références principales
- Garvey LH, et al. Hypersensitivity to Excipients in Drugs: An EAACI Position Paper. Allergy. 2026.
- Stone CA Jr, et al. Anaphylaxis to Excipients in Current Clinical Practice: Evaluation and Management.
- Seth et al. Excipient induced allergies in oral medications: unravelling the covert threat - a systematic review. Internal Medicine Journal. 2025.
- Babbel J, et al. Adverse reactions to food additives. J Food Allergy.
- AAAAI. Allergic to the Fine Print: Food Allergy to Additives, Rare but Real.
- Greenhawt et al. / natural color additives literature: annatto and carmine.
- Takeo et al. Review of cochineal / carmine allergy.
Information destinée aux patients et aux aidants. Cette fiche ne remplace pas une consultation médicale ni les consignes personnalisées de votre professionnel de santé.
Révision scientifique : septembre 2026 · sosallergo.fr