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Phytodermatoses
Quand les plantes irritent, allergisent… ou réagissent avec le soleil
Dans cette fiche
Les 3 repères essentiels
Une phytophotodermatose n’est généralement pas une allergie
Certaines plantes contiennent des furocoumarines. Sur la peau puis exposées aux UVA, elles peuvent provoquer rougeur, brûlure, œdème ou bulles, puis une pigmentation brune. Aucune sensibilisation préalable n’est nécessaire.
Une vraie allergie de contact aux plantes existe aussi
Après sensibilisation, de nouvelles expositions peuvent déclencher un eczéma retardé. Les lactones sesquiterpéniques de nombreuses Astéracées/Composées sont des allergènes végétaux classiques.
La forme des lésions raconte souvent ce qui s’est passé
Coulures, empreintes de doigts, éclaboussures ou limites de vêtements peuvent orienter vers une phytophotodermatose. Photographiez les lésions tôt.
Les principaux types de phytodermatoses
- Type
- Irritative
- Mécanisme
- Agression directe de la peau
- Aspect / délai typique
- Brûlure, rougeur, fissures ; souvent rapidement.
- Type
- Allergique de contact
- Mécanisme
- Réaction immunologique retardée
- Aspect / délai typique
- Eczéma, démangeaisons ; souvent 24–72 h après contact.
- Type
- Phytophotodermatose
- Mécanisme
- Plante phototoxique + UVA
- Aspect / délai typique
- Érythème / brûlure ± bulles puis pigmentation.
- Type
- Urticaire de contact
- Mécanisme
- Réaction immédiate, parfois IgE
- Aspect / délai typique
- Plaques/urticaire en quelques minutes.
- Type
- Mécanique
- Mécanisme
- Épines, poils, trichomes…
- Aspect / délai typique
- Douleur ou inflammation localisée.
| Type | Mécanisme | Aspect / délai typique |
|---|---|---|
| Irritative | Agression directe de la peau | Brûlure, rougeur, fissures ; souvent rapidement. |
| Allergique de contact | Réaction immunologique retardée | Eczéma, démangeaisons ; souvent 24–72 h après contact. |
| Phytophotodermatose | Plante phototoxique + UVA | Érythème / brûlure ± bulles puis pigmentation. |
| Urticaire de contact | Réaction immédiate, parfois IgE | Plaques/urticaire en quelques minutes. |
| Mécanique | Épines, poils, trichomes… | Douleur ou inflammation localisée. |
Phytophotodermatoses : agrumes, figuier, berce et parfums
Quelles plantes peuvent être en cause ?
- Plante / famille
- Citron vert / lime
- Expositions typiques
- Cocktails, cuisine, boissons sur la plage.
- Plante / famille
- Citron / certains agrumes
- Expositions typiques
- Jus, zestes, cuisine.
- Plante / famille
- Bergamote
- Expositions typiques
- Certains parfums ou huiles parfumées.
- Plante / famille
- Figuier
- Expositions typiques
- Feuilles et sève lors du jardinage.
- Plante / famille
- Panais, céleri, persil
- Expositions typiques
- Cuisine, maraîchage, jardin.
- Plante / famille
- Rue
- Expositions typiques
- Jardinage.
- Plante / famille
- Berce du Caucase
- Expositions typiques
- Contact extérieur ; brûlures phototoxiques parfois sévères.
| Plante / famille | Expositions typiques |
|---|---|
| Citron vert / lime | Cocktails, cuisine, boissons sur la plage. |
| Citron / certains agrumes | Jus, zestes, cuisine. |
| Bergamote | Certains parfums ou huiles parfumées. |
| Figuier | Feuilles et sève lors du jardinage. |
| Panais, céleri, persil | Cuisine, maraîchage, jardin. |
| Rue | Jardinage. |
| Berce du Caucase | Contact extérieur ; brûlures phototoxiques parfois sévères. |
Le « lime disease » : citron vert + soleil
Scénario typique : presser des citrons verts ou préparer des cocktails → jus sur les mains/avant-bras → exposition solaire → réaction dans les heures suivantes. Le terme « margarita burn » ou « margarita photodermatitis » est aussi utilisé.
Le dessin des lésions est parfois un indice
- coulures verticales ;
- empreintes de doigts ou de main ;
- éclaboussures irrégulières ;
- zones protégées par les vêtements épargnées.
L’aspect peut mimer une brûlure, une infection ou une dermatite de contact. Chez l’enfant, certaines formes très géométriques peuvent même être trompeuses.
Figuier et berce du Caucase
La sève et les feuilles de figuier (Ficus carica) peuvent provoquer des réactions bulleuses parfois étendues. La berce du Caucase peut provoquer de véritables brûlures phototoxiques après exposition solaire.
Quand demander un avis rapidement ?
Bulles étendues, douleur importante, atteinte du visage ou des yeux, ou surface cutanée importante.
La « dermite en breloque »
La dermite en breloque (berloque dermatitis) est une photodermatose historique liée à certaines préparations parfumées contenant des furocoumarines de bergamote puis exposées au soleil. Elle peut donner des coulures pigmentées sur le cou ou le décolleté, parfois précédées d’une phase rouge ou bulleuse.
Vraies allergies végétales, métiers exposés et exploration
Allergie de contact aux plantes : quels allergènes ?
Une dermatite allergique de contact donne plutôt un eczéma avec démangeaisons, rougeur, vésicules et desquamation. Elle nécessite une sensibilisation préalable.
- Exposition
- Astéracées / Composées : chrysanthème, camomille, arnica, achillée…
- Allergène / particularité
- Lactones sesquiterpéniques ; dermatite parfois aéroportée du visage, cou et avant-bras.
- Exposition
- Ail / oignon
- Allergène / particularité
- Composés soufrés, dont diallyl disulfide ; surtout mains très exposées.
- Exposition
- Tulipe / Alstroemeria
- Allergène / particularité
- Tulipaline A ; classique chez certains fleuristes.
- Exposition
- Primevère
- Allergène / particularité
- Primin ; allergène végétal classique.
| Exposition | Allergène / particularité |
|---|---|
| Astéracées / Composées : chrysanthème, camomille, arnica, achillée… | Lactones sesquiterpéniques ; dermatite parfois aéroportée du visage, cou et avant-bras. |
| Ail / oignon | Composés soufrés, dont diallyl disulfide ; surtout mains très exposées. |
| Tulipe / Alstroemeria | Tulipaline A ; classique chez certains fleuristes. |
| Primevère | Primin ; allergène végétal classique. |
Le métier peut être la clé
Jardiniers, fleuristes, maraîchers, agriculteurs, forestiers, cuisiniers et personnels de restauration peuvent présenter des phytodermatoses irritatives, allergiques ou immédiates. Plusieurs mécanismes peuvent coexister.
Urticaire de contact et dermatite de contact aux protéines
Certaines plantes, fruits, légumes ou produits végétaux peuvent provoquer en quelques minutes démangeaisons, plaques en relief ou gonflement. Chez des professionnels manipulant quotidiennement des aliments frais, une dermatite de contact aux protéines peut associer eczéma chronique des mains et poussées rapides après contact.
Comment se déroule l’enquête ?
- Question
- Qu’avez-vous touché ?
- À noter
- Plante, fruit/légume, feuilles, tiges, sève, jus ou zeste.
- Question
- Où et quand ?
- À noter
- Jardin, cuisine, travail, vacances, plage ; date et heure approximatives.
- Question
- Soleil ensuite ?
- À noter
- Exposition UVA dans les heures suivantes.
- Question
- Produit appliqué ?
- À noter
- Parfum, huile essentielle, cosmétique, préparation végétale maison.
- Question
- Aspect des lésions ?
- À noter
- Coulures, plaques, bulles, eczéma, urticaire ; photo précoce si possible.
| Question | À noter |
|---|---|
| Qu’avez-vous touché ? | Plante, fruit/légume, feuilles, tiges, sève, jus ou zeste. |
| Où et quand ? | Jardin, cuisine, travail, vacances, plage ; date et heure approximatives. |
| Soleil ensuite ? | Exposition UVA dans les heures suivantes. |
| Produit appliqué ? | Parfum, huile essentielle, cosmétique, préparation végétale maison. |
| Aspect des lésions ? | Coulures, plaques, bulles, eczéma, urticaire ; photo précoce si possible. |
Quels examens peut-on proposer ?
- Phytophotodermatose typique : diagnostic surtout clinique ; examens biologiques généralement inutiles.
- Suspicion d’allergie de contact : patch-tests avec allergènes adaptés (lactones sesquiterpéniques, primin, tulipaline A, diallyl disulfide, etc.).
- Réaction immédiate : prick-test, prick-to-prick ou autres explorations immédiates selon l’histoire.
Que faire, comment prévenir et quand consulter ?
Après un contact avec une plante phototoxique
Comment soigne-t-on une phytophotodermatose ?
La plupart des formes sont traitées de manière symptomatique : arrêt de l’exposition, photoprotection, soins locaux, émollients et parfois dermocorticoïdes selon l’importance de l’inflammation et l’avis médical. Les formes très bulleuses ou étendues peuvent nécessiter une prise en charge médicale plus importante.
La pigmentation peut durer
Une pigmentation brune peut persister plusieurs semaines après disparition de l’inflammation. Cela ne signifie pas que la réaction continue.
Prévenir une nouvelle réaction
- Identifier la plante ou le produit en cause.
- Laver rapidement la peau après contact avec sève, jus ou zeste phototoxique.
- Éviter le soleil/UVA sur la zone exposée ; porter gants et vêtements adaptés pour certaines activités.
- Ne pas appliquer volontairement une plante suspecte sur la peau.
Diagnostic différentiel : ce n’est pas toujours une plante
Selon l’aspect, une phytodermatose peut ressembler à un eczéma allergique, une brûlure thermique ou chimique, une infection cutanée, un zona, une dermatose bulleuse, des piqûres ou une réaction médicamenteuse.
Les idées reçues
- Idée reçue
- « Une réaction à une plante est forcément une allergie. »
- Message SOS Allergo
- Faux : irritation et phototoxicité sont fréquentes.
- Idée reçue
- « Il faut déjà être allergique pour faire citron vert + soleil. »
- Message SOS Allergo
- Faux : la phytophotodermatose est surtout phototoxique.
- Idée reçue
- « Lime disease = maladie de Lyme. »
- Message SOS Allergo
- Non : ici lime signifie citron vert.
- Idée reçue
- « Une trace en coulure signifie forcément un produit chimique. »
- Message SOS Allergo
- Une phytophotodermatose peut exactement prendre cette forme.
- Idée reçue
- « Je peux faire moi-même un patch-test avec la plante. »
- Message SOS Allergo
- Non : certaines plantes sont irritantes ou sensibilisantes.
| Idée reçue | Message SOS Allergo |
|---|---|
| « Une réaction à une plante est forcément une allergie. » | Faux : irritation et phototoxicité sont fréquentes. |
| « Il faut déjà être allergique pour faire citron vert + soleil. » | Faux : la phytophotodermatose est surtout phototoxique. |
| « Lime disease = maladie de Lyme. » | Non : ici lime signifie citron vert. |
| « Une trace en coulure signifie forcément un produit chimique. » | Une phytophotodermatose peut exactement prendre cette forme. |
| « Je peux faire moi-même un patch-test avec la plante. » | Non : certaines plantes sont irritantes ou sensibilisantes. |
Avant votre consultation : la checklist SOS Allergo
- date de début des lésions et activité dans les 24–48 h précédentes ;
- jardinage, cuisine, travail, vacances ; soleil/UVA après le contact ;
- plante, fruit ou légume manipulé ; sève, feuilles, jus ou zeste ;
- parfum, huile essentielle ou cosmétique appliqué ; profession ;
- réaction immédiate ou retardée ; brûlure ou démangeaison dominante ;
- photos des lésions aux différents stades et photo/nom de la plante si disponible.
À retenir
Toutes les réactions aux plantes ne sont pas des allergies. Devant une lésion inhabituelle, la question la plus utile est souvent : « Qu’ai-je touché avant de m’exposer au soleil ? ». Le dessin des lésions, la chronologie et une photo de la plante permettent souvent d’éviter des examens inutiles et de prévenir une nouvelle réaction.
À lire aussi
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Références principales
- Bălăceanu-Gurău B, et al. New Insights Concerning Phytophotodermatitis Induced by Phototoxic Plants. Life. 2024;14:1019.
- Lacroix G, Samaran Q, Herlin C. Phytophotodermatitis: An under-recognized diagnostic pitfall in chemical burns. Ann Chir Plast Esthet. 2026.
- Jiang SY, et al. Lime-Induced Phytophotodermatitis. J Allergy Clin Immunol Pract. 2024.
- Paulsen E. The sesquiterpene lactone mix. Contact Dermatitis. 2023;89:434–441.
- Uter W, et al. ESCD Guideline for Diagnostic Patch Testing - Update 2026. Contact Dermatitis. 2026;95:237–275.
- Wang L, et al. Berloque dermatitis induced by “Florida water”. Cutis.
- Sasseville D. Phytodermatitis. J Cutan Med Surg. 1999.
Cette fiche informe et aide à préparer la consultation. Elle ne remplace pas un avis médical ni les consignes d’une équipe spécialisée.
Révision scientifique : septembre 2026 · sosallergo.fr